Julehilsen fra Andfjord Salmon: Bygger en fiskevennlig fremtid

Kjære Andfjord Salmon-aksjonærer, venner, forretningspartnere, naboer og kolleger

Nok et hektisk kalenderår går mot slutten. Jeg vil benytte anledningen til å takke dere alle for støtten gjennom 2024 og oppsummere årets viktigste prestasjoner for Andfjord Salmon.

Norsk lakseoppdrettsnæring har vært under lupen i år. Hovedkritikken har pekt på utfordringer knyttet til fiskevelferd og -helse, som slår ut i høyere dødelighet enn ønsket og høye nivåer av produksjonsfisk med synlige skader.

Jeg vet at oppdrettsnæringen jobber hardt for å løse disse problemene. Det er i hver enkelt oppdretter, havbruksnæringen og samfunnet som helhet sin interesse å forbedre forholdene for fisken ytterligere. Til tross for alle de uønskede overskriftene er det viktig å minne oss selv og alle rundt oss på at lakseoppdrettsnæringen bidrar til sysselsetting, verdiskaping og matproduksjon i både små og store samfunn langs nesten hele norskekysten. Vi er stolte av å være en del av dette.

Fiskevennlig konsept

Andfjord Salmon har ikke oppdrettet laks i løpet av 2024. Vårt fokus har vært på utbygging og utvidelse av vårt Kvalnes-anlegg på Andøya. Jeg må innrømme at med en plass full av dumpere og kontinuerlig sprengning av tunneler, lengter jeg noen ganger etter dagene da jeg igjen kan gå langs bassengene og se laksen kose seg i den laminære vannstrømmen.

På slike dager minner jeg også meg selv på at anlegget vi bygger på Kvalnes er designet for å gjøre laksens opphold så behagelig som mulig, slik at vi produserer sunn fisk og igjen oppnår bransjeledende overlevelsesrater.

For vårt byggearbeid har optimal fiskevelferd i tankene: Vanninntaket vårt begynner på 50 meters dyp for å unngå problemer med lakselus, maneter og giftige alger, samtidig som fisken vår får naturlig, oksygenrikt arktisk sjøvann. Vi utvikler et gjennomstrømningssystem fordi det betyr at vi ikke trenger å bruke energi på å løfte, varme opp eller kjøle ned det naturlige sjøvannet. Vi bruker en laminær vannstrøm fordi dette er nærmest laksens naturlige habitat i naturen. Våre basseng hindrer oppdrettsfisk i å rømme ut i havet. Og vi samler opp og resirkulerer det biologiske avfallet som synker til bunnen av bassengene, noe som gjør at vi kan opprettholde gode bassengforhold for fisken samtidig som vi sameksisterer med det lokale marine økosystemet med god samvittighet.

Bekreftelse fra Nofima

Andfjord Salmon har alltid hatt stort fokus på biologi og fiskevelferd. Vi har opprettholdt vår vedtatte vitenskapsbaserte tilnærming til landbasert fiskeoppdrett til tross for at vi ikke har fisk i bassengene våre.

I første halvår av 2024 leverte det uavhengige forskningsorganet Nofima sin sluttrapport fra første produksjonssyklus, som dekker hele perioden fra smoltutsetting til slakting. Rapporten dokumenterte biologiske forhold og fiskevelferd i det første bassenget, og fremhevet vår omfattende velferds- og helsedokumentasjonsplan. Rapporten dokumenterte en rekke operasjonelle velferdsindikatorer, inkludert miljøfaktorer, fiskeatferd, vekst og helse. Selv om vi fortsatt er en liten aktør i en stor global næring, er jeg stolt over å kunne si at denne rapporten tydelig viste at vårt landbaserte gjennomstrømningssystem muliggjør fiskevennlig lakseoppdrett. Vi har demonstrert det i liten skala, og nå skal vi gjøre det igjen i større skala.

Solid utbyggingsfremgang

Den første arbeidsflyten i denne oppskaleringsplanen var utgravingen av de neste 12 bassenggropene, som ble fullført før planen i slutten av januar i år. Utgravningen omfattet to rader med bassenger, som i fremtiden vil huse seks bassenger hver – tolv totalt – tilsvarende en total produksjonskapasitet på 19 000 tonn HOG.

De andre høyaktive arbeidsflytene i løpet av 2024 har vært vannveier, havneområde og bassengbygging. Vannveiene og havneområdet er utformet for å støtte en fremtidig produksjon på 40 000 tonn laks. I denne første utbyggingsfasen vil vi ferdigstille fire betongbassenger, noe som gir en total produksjonskapasitet på 8 000 tonn HOG på Kvalnes fra 2025.

Det er en glede å kunne si at alle pågående arbeidsflyter enten er i henhold til eller foran planen. Som rapportert i slutten av november, er vannveiene, inkludert 4,4 kilometer tunnelinfrastruktur, nær ferdigstillelse. Havneområdet var da på 61 prosent ferdigstillelse. På den tiden var bassengbygging på 51 prosent ferdigstillelse. Søyler, støtter og forberedelser til veggelementer er fullført for basseng K1 og pågår for K3. Arbeidet har fortsatt med god fremdrift i løpet av desember.

«Postsmolt» og aksjonærstøtte

I februar i år kunngjorde vi planer om å implementere en «postsmolt»-produksjonsstrategi, et supplement til produksjon av laks, for å utnytte bassengkapasiteten i første halvdel av hver produksjonssyklus. Dette vil gi betydelige fordeler for havoppdrettere, fisken selv, det marine miljøet, den regionale oppdrettsnæringen og Andfjord Salmon og er et verdifullt tillegg til vår egen produksjon av laks. Vi bruker ganske enkelt infrastrukturen vår på en smartere måte for å skape mer verdi for flere interessenter.

Kombinasjonen av denne «postsmolt»-strategien, imponerende biologiske resultater fra vår første produksjon og Kvalnes-utbyggingen i rute og innenfor budsjett skapte betydelig interesse fra

industrielle investorer tidligere i år. Vi bestemte oss for å utnytte dette positive drivet til vår fordel og hentet 350 millioner kroner gjennom en rettet emisjon av nye aksjer. Det var fint å se at sterke internasjonale og norske industriinvestorer fortsetter å støtte våre ambisiøse planer.

Ser fremover

Etter å ha brukt de siste 18 månedene hovedsakelig på anleggsarbeid, vil vi gradvis begynne å forberede oss på oppdrettsdrift igjen – til stor glede for mine dedikerte kolleger.

Ferdigstillelse av vannveiene, bygging av de neste fire bassengene og installasjon av bassengenes tekniske infrastruktur vil stå øverst på listen vår i løpet av de kommende månedene. Deretter starter vi forberedelsene til testing av infrastrukturen og bassengene. Vi er spente på det utfordrende og morsomme arbeidet som ligger foran oss.

Til slutt vil jeg rette en stor takk til mine kolleger i Andfjord Salmon. Jeg har bare litt over 20 kolleger, men noen ganger føler jeg at de er 200 på grunn av gjennomføringskraften de viser hver dag. Våre underleverandører som var involvert i Kvalnes-utbyggingen fortjener også en takk for fortsatt sterk støtte.

Jeg vil ønske deg og din familie en fredelig og god jul og et godt nytt år.

Martin Rasmussen
Administrerende direktør, Andfjord Salmon